| David Manseau |
Le Projet Grey Scale est constitué d’une série d’interventions sur la façade de bâtiments abandonnés de la ville de Montréal débutée en 2009. Avec de la peinture, je transpose une échelle de gris sur les panneaux des fenêtres placardées transformant l’outil de référence en un motif visuel. À la suite des interventions sur les façades, je documente en photographie l’évolution de l’état hors-norme des bâtiments désaffectés jusqu’à leur remise en fonction, par rénovation ou par reconstruction. S’intéressant à leur devenir, le projet présente les façades comme des surfaces d’inscription, au même titre que le papier photographique, qui accumulent des traces d’histoire depuis le moment de leur désaffection (détériorations, déchets, graffiti, effacements).
L’échelle de gris, quant à elle, est habituellement utilisée dans le processus de production d’une photographie en noir et blanc, en marge de celle-ci. À l’occasion du Projet Grey Scale, le rôle joué par cet outil de référence sera mis en avant-plan pour ouvrir une perspective critique sur la méthode qui en a radicalisé l’utilisation : le Zone System.
Développée aux États-Unis dans les années 40, la méthode du Zone System avait pour but d’éviter les aléas techniques survenant lors des différentes étapes de la production (exposition, développement, impression). Cette méthode, basée sur une échelle de gris normalisée, offrait aux photographes un contrôle presque absolu de chacun des paramètres, ce qui devait «libérer» leur créativité. Paradoxalement, le Zone System produit et conditionne inévitablement une esthétique bien spécifique de l’image photographique en noir et blanc (contraste, nuances de gris, détails et visibilité).
Le Projet Grey Scale problématise donc une méthode qui prône l’application rigoureuse d’un processus normatif de création. Ainsi l’esthétique standardisée des séries de photographies qu’il propose (cadrage, retouche, impression) répond de façon critique au conditionnement opéré par la méthode du Zone System.
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